Imaginación y Tecnología

Julio Verne ante el Nintendo

¿Qué diría el novelista a una persona de 10 años de edad inmersa en la tecnología? Paradójicamente, son las invenciones del francés hechas realidad, como la tlecomunicación mundial, las que hoy le restan lectores.

En diciembre de 2010, mi ahijado cumplió diez años. Sin saber a ciencia cierta qué regalar a un profesional del X Box y el Wii, usuario de facebook, poseedor de una MacBook y un celular, opté por algo básico: una hermosa edición ilustrada de Veinte mil leguas de viaje submarino con tesoro en el fondo de las páginas para motivarlo a hojear el libro.

Verne fue el escritor que cautivó a millones durante la infancia. Conservo estupendos recuerdos de sus lecturas en los tomos de aquella colección Bruguera para niños, particularmente las novelas más populares sobre viajes fantásticos y aventuras: Cinco semanas en globo, Viaje al centro de la Tierra, De la Tierra a la Luna, Alrededor de la Luna, La vuelta al mundo en ochenta días, Un capitán de quince años y La isla misteriosa. ¿Cómo se experimenta el ejercicio de la imaginación que antes descubríamos en la lectura? ¿Conectar el Nintendo a Internet podría considerarse la imaginación aplicada?

El ocho de febrero de 2011, los usuarios de Google nos despertamos con la sorpresa de que su logotipo se había convertido en las ventanillas -ojos de buey- del submarino Nautilus, literalmente, para sumergirnos en la red. Un pequeño banner anunciaba el 183 aniversario del nacimiento de Verne, a quien le atribuyen las primeras nociones de Internet con la Red de Telégrafo del Globo que menciona en De la Tierra a la Luna (1865), novela que inauguró la literatura de ciencia-ficción al imaginar el primer viaje espacial a bordo de una nave.

Verne estudiaba Derecho en París cuando empezó a escribir piezas teatrales en 1848. La curiosidad, su sed de conocimiento, la vocación literaria y esa fascinación por los viajes y las aventuras terminaron de darle vida a un prolífico escritor de novelas fantásticas, descubierto y publicado por el editor P.J. Hetzel. Desde Cinco semanas en globo (1862) fue un fenómeno editorial, Jefe Best Seller de su momento que se convirtió en el segundo autor más traducido y leído de todos los tiempos, entre Agatha Christie y William Shakespeare. Sin embargo, padeció el descrédito y la descalificación de muchos literatos de su época (qué raro, eso no suele suceder), quienes afirmaban que sus libros estaban pésimamente escritos y carecían de estilo… También gran parte de la comunidad científica lo ninguneó porque sus fantasías carecían de sustento y estaban infestadas de errores. A pesar de esto y de su salud (problemas digestivos, incontinencia fecal y diabetes), escribió más de sesenta novelas y veinte cuentos largos, entre otros, en los que sus personajes realizaban hazañas por tierra, mar, aire y espacio sideral.

Se sabe que muchas de sus predicciones resultaron acertadas y sus inventos imaginarios eran los antecedentes del submarino, el helicóptero y las naves espaciales. Luis Rutiaga, traductor del novelista, apunta que Verne predijo los despegues espaciales desde La Florida por la misma razón que la NASA lo hizo cien años después en Cabo Cañaveral, por su proximidad al ecuador terrestre. El diseño de la cápsula Apollo tuvo mucho en común con la nave que los tres locos del Gun-Club construyeron. Incluso idearon el regreso y el amerizaje.Muchos padres de familia se preguntan qué hacer para educar a sus hijos de la mejor manera. Cuestionado al respecto, el dentista Edward Zuckerberg, padre del fundador de facebook, dijo en entrevista radiofónica que la única fórmula que siguió para educar al niño fue buscar el equilibrio entre el juego y el trabajo, dejarlo interactuar con la tecnología y apoyarlo desde que mostró curiosidad y habilidad. Es muy posible que Mark Zuckerberg también haya leído a Verne o al menos sepa quién fue.

Con la mitad de su tesoro, mi ahijado se compró una edición especial del Mario Bros, la otra mitad se fue a su cuenta de ahorro. Dos meses después de su cumpleaños, chateando con él en facebook, me comenta que va en la página tres de Veinte mil leguas de viaje submarino y le ha parecido “Bien, más o menos… ¿ya viste el video que acabo de subir de Legend of Zelda?”. ¿Qué diría Verne de los niños y los adolescentes que ya no lo leen por poner en práctica las ideas que plantea en sus libros?

* Publicado en la revista Milenio Semanal 703.